Hokejové MS 2004 v Praze a už zná všechny účastníky

Čeští hokejisté zahájí 68. mistrovství světa 24. dubna v nové pražské Areně Sazka od 16:15 utkáním proti Lotyšsku, devátému týmu z letošního MS. Další zápas čeká pořadatele nadcházejícího šampionátu o dva dny později rovněž v Praze od 20:15 proti nováčkovi z Kazachstánu, 28. dubna změří domácí reprezentanti síly v dalším večerním souboji se čtvrtfinalistou letošního šampionátu Německem. Z každé základní skupiny postoupí tři týmy do osmifinálové části. Do skupiny E se zařadí celky ze základních skupin A a D, do skupiny F pak týmy ze základních skupin B a C. Výsledky s postoupivšími soupeři se započítají a v dalších třech duelech se budou týmy snažit vybudovat si pozice na prvním až čtvrtém místě pro postup do čtvrtfinále. Vyřazovací část začne ve středu 5. května, semifinále se hraje o tři dny později a nový šampion bude korunován v neděli 9. května. Poslední týmy ze základních skupin budou bojovat systémem 4A - 4D a 4B - 4C na dva zápasy o udržení. Umístění na celkově 15. a 16. pozici znamená sestup do první divize mistrovství světa. Rakušané mají jako pořadatel MS v roce 2005 účast jistou, pokud by ale klesli do skupiny o udržení, o dvě sestupová místa změří síly pouze tři celky systémem každý s každým.