Kvark
Letošní Nobelovu cenu za fyziku dostali vědci, kteří se výrazně zasloužili o poznaní elementárních částic zvaných kvarky. Tentokrát ode mne nečekejte ani pokus o podrobnější vysvětlení, co to kvarky vlastně jsou. Spokojme se s konstatováním, že částice jsou nejmenší stavební látky v přírodě, mnohem menší než atomy, a že kvarky jsou jedny z mnoha částic.
Nás ovšem zajímá jazykové zákulisí pojmenování kvarku. To slovo je podobné českému škvarek, ale nemá s ním samozřejmě nic společného. Souvislost mezi kvarkem a škvarkem by byla kuriózní, ale to, jak slovo kvark vzniklo, je asi ještě kurióznější. Nás ovšem zajímá jazykové zákulisí pojmenování kvarku. To slovo je podobné českému škvarek, ale nemá s ním samozřejmě nic společného. Souvislost mezi kvarkem a škvarkem by byla kuriózní, ale to, jak slovo kvark vzniklo, je asi ještě kurióznější. Kvarky objevil nebo v tomto případě by asi bylo vhodnější použít výraz "představil si" na počátku 60. let minulého století americký fyzik Murray Gell-Mann, ostatně za svou práci také dostal Nobelovu cenu. O tom, jak došlo k tomu, že se kvarky jmenují právě kvarky, píše Isaac Asimov ve svých Slovech vědy. Gell-Mann, prý to slovo vybral z poslední knihy velikána moderní prózy irského spisovatele Jamese Joyce, která se jmenuje Finnegans Wake, což se u nás překládá jako Plačky nad Finneganem. Je to kniha plná slovních hříček, neobvyklých až kuriózních slov a tvarů. A Gell-Mannovi se zalíbilo slovo quarks v Joycově větě Three quarks for Musther Mark, což je věta, která neznamená nic, ale možná to prý je zkomolení věty Three quarts for Mister Mark, tedy Tři piva pro pana Marka. Quart je totiž anglické pojmenování objemové míry, čtvrtiny galonu, jinak řečeno dvou pint. V českém překladu Asimovových Slov vědy se sice slovo quarts překládá jako malé pivo, avšak dvě pinty, tedy kvart neboli čtvrtka na naše současné míry obnáší 1,13 litru, takže o mělé pivo v žádném případě nejde, spíš o tuplák.
Fyzik Gell-Mann však tyhle objemově pivní problémy neřešil, jemu se prostě líbilo nesmyslné slovo quarks, a tak jím pojmenoval nově objevené elementární částice.
Náměty, dotazy a připomínky mi můžete posílat na e-mailovou adresu michal.novotny@rozhlas.cz.
E-shop Českého rozhlasu
Vždycky jsem si přál ocitnout se v románu Julese Verna. Teď se mi to splnilo.
Václav Žmolík, moderátor
Tajuplný ostrov
Lincolnův ostrov nikdo nikdy na mapě nenašel, a přece ho znají lidé na celém světě. Už déle než sto třicet let na něm prožívají dobrodružství s pěticí trosečníků, kteří na něm našli útočiště, a hlavně nejedno tajemství.
